La forme d'une raquette de padel détermine-t-elle vraiment son équilibre ?

Ronde signifie équilibre bas.

Goutte d'eau signifie équilibre intermédiaire.

Diamant signifie équilibre haut.

C'est bien ça ?

C'est ainsi que les raquettes de padel sont généralement expliquées. C'est pratique, facile à comprendre et soutenu par une attente physique logique.

Mais la réponse scientifique est plus intéressante :

La forme influence l'équilibre. Elle ne le détermine pas.

Au FLO Lab, nous voulons comprendre ce qui se passe réellement — et distinguer les attentes utiles des mesures que nous n'avons pas encore effectuées.

D'abord, qu'est-ce que l'équilibre ?

Chaque raquette de padel possède un centre de masse, ou COM.

Il s'agit du point où la masse de la raquette peut être considérée comme équilibrée. Sa position nous indique si une plus grande partie de la masse de la raquette est concentrée vers le manche ou plus loin dans la tête.

Un moyen pratique de l'identifier consiste à placer la raquette terminée horizontalement sur un support étroit et à la déplacer jusqu'à trouver le point d'équilibre.

La distance entre le bas du manche et ce point peut ensuite être enregistrée.

Par exemple :

Point d'équilibre : 263 mm depuis le talon

Une mesure plus élevée place le centre de masse plus loin du bas du manche et plus près de la tête de la raquette.

Dans une étude portant sur 137 raquettes de padel, Blanes et ses collègues ont rapporté des distances d'équilibre allant de 246 mm à 283 mm, avec une moyenne de 265,52 mm. Le poids des raquettes variait également de 316 à 387 grammes. Cela explique pourquoi des raquettes ayant des poids totaux similaires peuvent tout de même donner des sensations sensiblement différentes. Blanes et al., Sensors, 2022

Pourquoi la forme devrait-elle avoir de l'importance ?

Considérons trois géométries de raquettes de padel classiques :

Ronde → Goutte d'eau → Diamant

À mesure que la géométrie passe de ronde à diamant, la zone la plus large de la tête de la raquette se déplace généralement vers le haut.

Cela modifie l'emplacement d'une partie de la structure qui forme la raquette.

Une forme ronde conventionnelle a tendance à répartir davantage sa géométrie de tête autour des zones centrale et inférieure. Une forme diamant prononcée a tendance à étendre davantage sa géométrie vers le haut de la raquette.

Le centre de masse dépend à la fois de la quantité de masse présente et de sa position.

Sous une forme simplifiée :

Ici, mi représente chaque portion de masse et xi représente sa distance par rapport au point de référence choisi — généralement le talon de la raquette.

Déplacez la masse plus loin du manche et le centre de masse aura tendance à se déplacer vers le haut.

Cela nous donne une hypothèse logique :

• Ronde → COM moyen plus bas
• Goutte d'eau → COM moyen intermédiaire
• Diamant → COM moyen plus haut

Mais il y a un piège.

Une raquette est plus qu'une silhouette

Une raquette de padel finie contient de nombreux composants.

Ceux-ci incluent :

• Le cadre
• Le noyau EVA
• Les surfaces en carbone ou en fibre de verre
• Les renforts structurels
• Le pont
• Le motif de perçage
• Le manche
• Le grip
• Le bouchon de manche (talon)
• La dragonne

Chaque gramme contribue au centre de masse final.

Imaginez ajouter 10 grammes près du bas du manche. La raquette devient plus lourde, mais son centre de masse peut se déplacer vers le bas.

Placez les 10 mêmes grammes près du sommet de la raquette et le centre de masse se déplace vers le haut.

Il s'agit de la même quantité de poids supplémentaire avec un effet totalement différent sur l'équilibre.

Cela signifie qu'une raquette diamant n'a pas automatiquement un équilibre haut simplement parce qu'elle est en forme de diamant.

De même, une raquette ronde n'est pas garantie d'avoir un équilibre bas.

La forme crée une tendance. La construction détermine le résultat final.

La question que FLO Lab souhaite tester

FLO a accès à une bibliothèque de moules de raquettes couvrant les géométries ronde, goutte d'eau et diamant.

Plutôt que d'accepter simplement leurs classifications conventionnelles, FLO Lab veut étudier une question plus fondamentale :

Quelle est la force de la corrélation entre la géométrie de la raquette et le centre de masse mesuré d'une raquette de padel finie ?

Cela peut être testé.

Des raquettes issues de différentes familles de moules pourraient être produites en utilisant des variables de construction contrôlées, incluant des éléments comparables :

• Mousse
• Construction de la surface
• Structure du cadre
• Motif de perçage
• Grip
• Bouchon de manche
• Dragonne
• Composants de finition

Le centre de masse de chaque raquette finie pourrait alors être mesuré de manière répétée en utilisant la même procédure.

Nous pourrions nous attendre à ce que les moyennes de groupe suivent ce modèle :

Ronde → COM moyen plus bas

Goutte d'eau → COM moyen intermédiaire

Diamant → COM moyen plus haut

Mais ce ne sont actuellement que des hypothèses.

Ce ne sont pas des résultats de FLO Lab.

Les mesures doivent nous dire si l'attente est correcte, quelle est la force de la relation et quelle variation existe au sein de chaque famille de forme.

Aller au-delà de trois étiquettes marketing

Il y a un autre problème.

Qu'est-ce qui fait exactement d'une raquette une goutte d'eau ?

La frontière entre ronde et goutte d'eau — ou entre goutte d'eau et diamant — n'est pas toujours évidente.

Deux moules portant la même description marketing peuvent avoir des géométries visiblement différentes. Traiter chaque raquette de la même catégorie comme géométriquement identique fait perdre des informations utiles.

FLO Lab pourrait donc mesurer la silhouette réelle de chaque tête de raquette.

Une mesure possible est son centroïde géométrique : le centre géométrique de la forme de tête bidimensionnelle.

Nous pourrions ensuite étudier la relation entre :

Centroïde géométrique de la tête

et

Centre de masse mesuré de la raquette finie

Si une corrélation significative existe, cela pourrait devenir plus informatif que de s'appuyer uniquement sur les trois étiquettes traditionnelles.

Cependant, le centroïde géométrique ne remplace pas la mesure de l'équilibre. Il traite la silhouette comme une géométrie et ne prend pas entièrement en compte :

• Le placement des trous
• L'épaisseur variable des parois du cadre
• Les renforts internes
• Les différences de densité des matériaux
• La construction du manche
• La répartition inégale de la masse

Il doit donc être considéré comme un prédicteur possible — pas comme la réponse finale.

L'équilibre n'est pas la même chose que la maniabilité

Il y a une complication supplémentaire importante.

Considérez deux raquettes :

Raquette A

• Poids : 360 g
• Point d'équilibre : 265 mm

Raquette B

• Poids : 360 g
• Point d'équilibre : 265 mm

Elles ont une masse identique.

Elles ont des points d'équilibre identiques.

Seront-elles nécessairement identiques lors des swings ?

Non.

Une raquette pourrait concentrer plus de sa masse près du centre, tandis qu'une autre place plus de masse vers ses extrémités.

Leurs centres de masse pourraient rester identiques, mais leur résistance à l'accélération rotationnelle — leur moment d'inertie — pourrait être différente.

C'est pourquoi une spécification simple telle que :

Poids : 360 g
Équilibre : Moyen

ne raconte pas toute l'histoire.

Pour comprendre comment une raquette se déplace, nous devons finalement examiner :

Poids

↓

Équilibre / Centre de masse

↓

Répartition de la masse

↓

Moment d'inertie

↓

Maniabilité

L'étude citée fait cette même distinction plus large : la maniabilité d'une raquette dépend de sa masse, de l'emplacement de son centre de masse et de la façon dont cette masse est répartie. Les chercheurs ont mesuré plusieurs moments d'inertie et ont proposé une classification de la maniabilité basée sur ces propriétés inertielles. Blanes et al., Sensors, 2022

Des étiquettes marketing aux mesures

Il n'y a rien de mal intrinsèquement à décrire une raquette comme ronde, goutte d'eau ou diamant.

Ce sont des descriptions de forme utiles.

De même, les équilibres bas, moyens et hauts peuvent donner aux joueurs une indication rapide de ce à quoi s'attendre.

Le problème commence lorsque les catégories descriptives sont traitées comme des mesures.

Ce ne sont pas des mesures.

Un moule peut suggérer où l'équilibre peut se situer.

Seule la raquette finie peut révéler où se trouve réellement son centre de masse.

Au lieu de dire :

Ronde = équilibre bas

Nous préférerions dire :

Ronde = une tendance vers un équilibre plus bas

Ensuite, mesurez-le.

Au lieu de dire :

Diamant = équilibre haut

Nous dirions :

Diamant = une tendance vers un équilibre plus haut

Ensuite, mesurez-le.

Parce que la règle ne sait pas si une raquette a été commercialisée comme ronde, goutte d'eau ou diamant.

Elle nous indique seulement où cette raquette s'équilibre réellement.

Et c'est exactement ce que nous voulons que FLO Lab découvre.

FLO Lab

Mesurez-le. Comprenez-le. Ensuite, décrivez comment il se joue.