Le moteur caché derrière chaque raquette de padel : la mousse EVA

Lorsque la plupart des joueurs achètent une raquette de padel, ils posent des questions sur le carbone.

Est-ce du 3K ou du 12K ?

Du 18K ou du 24K ?

Ils sont beaucoup moins nombreux à poser une question qui peut pourtant être tout aussi importante :

Quelle mousse se trouve à l'intérieur ?

Dissimulé sous le tamis de votre raquette se trouve un noyau en EVA qui joue un rôle majeur dans la réponse de la raquette lors de l'impact avec la balle.

Cela affecte la facilité avec laquelle la raquette se comprime, la vivacité ou la directivité de la réponse, la sensation d'impact dans votre main et votre bras, ainsi que la tolérance de la raquette.

C'est pourquoi les caractéristiques du carbone seules ne racontent jamais toute l'histoire.

Le tamis et la mousse travaillent ensemble

Considérez une raquette de padel comme un système complet.

La face extérieure influence la façon dont la raquette se fléchit et réagit, tandis que l'EVA situé en dessous se comprime et récupère lors de l'impact.

Modifier l'un ou l'autre permet de changer le caractère de la raquette.

Un tamis en carbone 18K associé à de l'EVA souple peut procurer des sensations très différentes de celles du même tamis associé à un noyau en EVA nettement plus rigide.

Par conséquent, demander si le 12K, le 18K ou le 24K est « meilleur » sans tenir compte de la mousse en dessous, c'est passer à côté d'une grande partie du sujet.

EVA souple

L'EVA souple se comprime relativement facilement lorsque la balle entre en contact avec la raquette.

Le résultat est généralement une réponse plus souple et plus tolérante, avec une sortie de balle accessible, en particulier lorsque le joueur ne frappe pas à vitesse maximale.

L'EVA souple peut offrir :

• Un rebond plus facile
• Une sensation d'impact plus douce
• Un meilleur confort
• Une réponse plus tolérante
• Une profondeur plus facile à atteindre à faible vitesse de swing
• Moins d'exigence physique lors de sessions prolongées

Qui pourrait le préférer ?

L'EVA souple peut être particulièrement utile pour :

• Les débutants
• Les joueurs de niveau intermédiaire
• Les joueurs ayant des swings compacts ou modérés
• Les joueurs défensifs ou axés sur le toucher
• Les joueurs privilégiant le confort
• Quiconque préfère simplement une raquette avec des sensations plus souples

Mais il existe ici une idée reçue importante.

Souple ne signifie pas débutant.

Les joueurs expérimentés et de haut niveau peuvent également préférer des constructions plus souples lorsqu'ils génèrent déjà eux-mêmes beaucoup de vitesse de tête de raquette et qu'ils recherchent davantage de sensations, de rebond ou de confort.

EVA médium

L'EVA médium occupe l'espace entre la réponse accessible de la mousse souple et le caractère plus ferme de l'EVA rigide.

La mousse ne se déforme pas aussi facilement qu'un noyau très souple, mais elle reste suffisamment tolérante pour offrir une réponse polyvalente sur différents types de coups.

Pour de nombreux joueurs, cela crée un juste milieu utile entre confort et directivité.

Qui pourrait le préférer ?

L'EVA médium peut convenir à :

• Les joueurs en progression
• Les joueurs polyvalents tout court
• Les joueurs ayant des vitesses de swing modérées
• Les joueurs qui souhaitent plus de précision sans passer à une raquette extrêmement ferme
• Les joueurs qui alternent régulièrement entre situations défensives et offensives

Il y a une raison pour laquelle les constructions médium sont si polyvalentes : elles ne se situent à aucune des deux extrémités.

EVA rigide

L'EVA rigide nécessite une force plus importante pour se déformer de manière significative.

À faible vitesse d'impact, cela peut donner une raquette plus ferme et moins vive. Mais lorsqu'un joueur génère une vitesse de tête de raquette importante, la construction plus ferme peut offrir une réponse stable et directe.

L'EVA rigide est généralement associé à :

• Une sensation d'impact plus ferme
• Un rebond moins accessible à basse vitesse
• Un retour d'information plus direct
• Une plus grande exigence en termes de timing et de technique
• Une réponse adaptée aux frappes agressives à haute vitesse

Qui pourrait le préférer ?

Les constructions plus rigides peuvent être pertinentes pour :

• Les joueurs avancés
• Les joueurs de compétition
• Les attaquants puissants
• Les joueurs ayant une vitesse de tête de raquette élevée
• Les joueurs agressifs au filet (overhead)
• Les joueurs qui préfèrent une réponse ferme et directe

Mais cela nous amène à l'un des plus grands malentendus concernant la dureté d'une raquette.

Plus rigide signifie-t-il automatiquement plus de puissance ?

Non.

Une raquette plus rigide ne permet pas automatiquement à chaque joueur de frapper plus fort.

Le résultat dépend de l'interaction entre le joueur, la mousse, le tamis de la raquette et la vitesse d'impact.

À faible vitesse de swing, une mousse plus souple peut offrir un rebond plus accessible car elle se déforme plus facilement.

À des vitesses d'impact plus élevées, un noyau plus ferme peut offrir la stabilité et la réponse recherchées par un joueur puissant.

Alors, au lieu de dire :

Mousse rigide égale puissance.

Une meilleure façon d'y penser est :

Une mousse plus rigide récompense un type de frappe différent.

La raquette la plus rapide sur le papier n'a aucun intérêt si sa construction ne fonctionne pas efficacement avec la personne qui la manie.

La mousse souple n'est pas réservée aux débutants

Cela mérite d'être répété.

Choisir une raquette plus souple ne signifie pas que vous êtes un joueur inexpérimenté.

Les joueurs de haut niveau génèrent eux-mêmes une vitesse considérable. Certains choisissent donc des constructions souples ou moyennement souples car ils privilégient les sensations, la sortie de balle ou le confort.

NOX, par exemple, propose des configurations en EVA souple même sur des raquettes de performance, ce qui montre bien que la dureté de la mousse ne peut pas être simplement traitée comme une échelle allant du débutant au professionnel. NOX

De même, les constructions multi-densité existent parce que les fabricants reconnaissent que différentes densités peuvent contribuer différemment selon l'impact. Le système MultiEva de Bullpadel en est un exemple. Bullpadel

La vraie question n'est pas de savoir si la mousse semble plus technique.

C'est de savoir si elle vous convient.

La philosophie de FLO

Chez FLO, nous ne pensons pas que la question devrait être :

« Quelle mousse est la meilleure ? »

Nous pensons que la meilleure question est :

« Quelle mousse correspond à votre style de jeu ? »

Un joueur avec un swing lent ou modéré peut trouver une construction en EVA souple plus efficace.

Un joueur générant des vitesses de tête de raquette très élevées peut préférer la réponse plus ferme et directe de l'EVA rigide.

Ensuite, il y a toutes les variables qui l'entourent : la construction du carbone, la forme de la raquette, l'équilibre, le poids, le perçage et la structure interne.

C'est pourquoi nous ne pensons pas qu'une raquette doive être réduite à une seule caractéristique.

Des termes marketing aux comportements mesurables

C'est là que le FLO Lab devient particulièrement important.

Plutôt que de simplement qualifier une mousse de « puissance » et une autre de « contrôle », nous voulons étudier ce qui se passe réellement.

Comment le rebond évolue-t-il ?

Comment les vibrations changent-elles ?

Comment la zone de frappe idéale évolue-t-elle ?

Et que se passe-t-il lorsque nous combinons différentes constructions en EVA avec différents matériaux de surface ?

Avec le temps, les tests contrôlés du FLO Lab peuvent nous aider à établir des preuves autour de ces relations, plutôt que de nous fier entièrement à la terminologie de l'industrie.

Car comprendre une raquette ne devrait pas s'arrêter à la lecture de la fiche technique.

Cela devrait signifier comprendre pourquoi la raquette offre ces sensations.

Et parfois, l'une des réponses les plus importantes est cachée juste à l'intérieur.